Bij het aangaan van de verzekering wordt een verzekerde som vastgesteld, die:
* het bedrag is waarvoor de verzekerde zijn belang wenst te dekken;
* het maximum aangeeft tot waar schade wordt vergoed;
* het bedrag aangeeft waarover de premie wordt berekend.

Bij een schade van enige omvang wordt vastgesteld of de verzekerde som wel in overeenstemming is met de waarde van het verzekerde object. Als het goed is, is de verzekerde som gelijk aan de werkelijke waarde. De verzekerde som kan echter ook hoger of lager zijn dan de werkelijke waarde. Ook kan het voorkomen dat hetzelfde object dubbel verzekerd is.
Deze gevallen worden respectievelijk genoemd:
* onderverzekering;
* oververzekering;
* dubbelverzekering.

de gevolgen van onder-, over- dan wel dubbelverzekering worden toegelicht in het artikel brandverzekering Bij opstalverzekeringen dient de herbouwwaarde verzekerd te worden. De herbouwwaarde komt overeen met de kosten die moeten worden gemaakt op een soortgelijk gebouw opnieuw te bouwen. Het verzekerd bedrag wordt jaarlijks aangepast (geïndexeerd) aan de hand van de gemiddelde stijging of daling van de bouwkosten, zoals jaarlijks door het Centraal Bureau voor de Statistiek wordt berekend.